「お前を連れ戻しに来た。…クラン、否、クロム。」
「！？」

新月の夜。
星すら見えぬ暗闇。
フードを深く被った男がクロムの腕を掴む。
「や…やめろぉ！！俺はお前とはもはや縁を切るつもりだ！」
肌を刺すような冷たい風が吹く。
「哀しいな…。
この偽りのような生暖かい空気に包まれていたら無理も無い。」
先程の風でフードが脱げる。

金色に輝く長髪に冥土の空を思わせる不気味な緑の瞳。
「…私の血筋…血統を引く…"クラン"。」
「違う！俺の名前はクロムだ！」

しばらくの沈黙の後、再び男が口を開く。
「…クラン。」
「違う！やめろ！離せ！消えろ！」
拒絶の声が夜空に木霊する。
「消えろおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」


途端に、凍てつくような感覚に襲われた。
風上の方には、長身の男がいた。
左の掌をこちらに向けている。
「嫌がっているだろう。」
「…貴様は何者だ。」
男は顔を上げる。
黒い瞳が冷たい視線を放つ。
「名乗るほどでもない。」

風が強まる。

何も無かった夜空に虹のカーテンがかかる。
オーロラだ。

「…？」
幻でも見ていたのだろうか。
クロムは薄れていく意識の中、そう思っていた。
そして、まぶたを閉じた。


「…ふふ。今回は引き上げよう。
我が血統よ…。」
寒さに懲り懲りしたのか、はたまた分が悪くなったのか。
どちらにせよ男はフードを再び深くかぶり、何も無い空間へと
溶けるように消えた。

あたりは一面雪景色だった。
「………またか……。」

ひゅん、という音の後に現れたのはレイチェルだった。
「貴方は…。」
「…自分の事など知らない。
ただ、知らなければならぬ物があるだけだ。」
灰色の鎧が音を立てながら、茶色と黄色の長い髪を揺らして
男は去っていった。

「…一体…。」





夜は長い。
そして暗闇を見つめているものがいる。
うぉっちだ。
「……一体、何？…この寒気は。」
独り言を呟く。

自分をベッドに寝かせ、ひとり黒い喪服に身を包み、
泣いていたあの雨の日。
あの人の名前は誰であろう？

氷のような冷たさを宿すその瞳の奥には何を映すのか…？
ねぇ。









凍神掌。